Why “Spain is different”? Curiosities about some of the most ingrained customs

 

 

Spanish Lessons in Valencia

 

Spain is a wonderful country with unique customs. In this post we explain the origin of the most ingrained customs. We are sure they will surprise you and will encourage you to learn Spanish.

 

1- Greeting with two kisses:

In Spain it is customary to greet people you don’t know with two kisses, something that in general is not done in the rest of Europe.  The origin of this custom comes from Roman times when the kiss was used as a form of greeting.

 

2- The siesta:

That wonderful little while we sleep after eating is becoming more and more popular among foreigners. In addition to being very pleasant, it is scientifically proven that it improves health and circulation, as well as prevents stress and stress, and favors memory and learning.

As a curiosity, Albert Einstein and Winston Churchill were daily nappers. It is said that Churchill during the days of the Second World War worked until dawn so fresh, while his collaborators were exhausted.

 

3- New Year’s Eve, grapes and bells:

The twelve grapes began to be widely eaten in Spain on New Year’s Eve 1909, after a harvest surplus in Alicante. Although the bourgeoisie of the 19th century were already accustomed to bid farewell to the year by eating grapes and toasting with champagne.

 

4- Schedules:

“We are one of the European countries that go to bed later and spend less time sleeping. It seems as if we are winning a record of vital resistance” explains Inés Alberdi, sociologist at the Complutense University of Madrid.

The curious thing is that it is not the Spaniards who are different from the rest of the world, but their clocks. At the moment when the sun is highest in the sky, i.e. at 12 noon according to solar time, Spanish clocks strike 13:30.

The cause of this jet lag dates back to the years of the dictatorship, when Franco advanced the Spanish clocks sixty minutes to be in tune with the time that Germany had imposed in all occupied territories (GMT+1:00). Until then, Spaniards had lived according to Greenwich Mean Time.

In addition to the time zone, moonlighting during the post-war years of poverty has also been suggested as the origin of the late national dinners and in most cases, the extended lunch break. After the civil war, it was common to have one job until two o’clock in the afternoon, and another after lunch well into the evening. (up to here text “Los horarios” in SINC). This explains why the current working hours still include an hour and a half of lunch time (approximate time that in times of moonlighting allowed to change from one workplace to another) and dinner from nine o’clock at night (time when the second working day usually ended).

 

5- Going out for tapas:

Tapear, going out for pinchos or tapas is very common in Spain. But did you know its origin? The tapa as it is understood today was born in modern times after the period of scarcity caused during the Spanish Civil War.

Etymologically, it comes from the word to cover wine glasses and glasses of wine in taverns and inns with a piece of bread or a slice of ham, to prevent flies and mosquitoes from entering.

 

 

 

 

1- Saludar con dos besos: en España es costumbre saludar a la gente que no conoces con dos besos, algo que en general en el resto de países de Europa no se da.  El origen de esta costumbre proviene de  la época romana en la que se utilizaba el beso como forma de saludo.

 

2- La siesta: ese ratito maravilloso que dormimos después de comer,  se va popularizando entre los extranjeros. Y es que  además de ser muy placentero, está demostrado científicamente que  mejora la salud y la circulación, además de prevenir el agobio y el estrés,  favorecer la memoria y el aprendizaje.

Como curiosidad, Albert Einstein y Winston Churchill eran de siesta diaria. Cuentan que Churchill durante los días de  la Segunda Guerra Mundial trabajaba hasta la madrugada tan fresco, mientras que sus colaboradores quedaban rendidos.

 

3- Fin de año, uvas y campanadas: las doce uvas empezaron a tomarse de manera generalizada en España en la Noche Vieja de 1909, tras un excedente de la cosecha en Alicante. Aunque los burgueses del siglo XIX ya acostumbraban a despedir el año tomando uvas y brindando con champán.

 

4- Los horarios: “Somos de los países europeos que más tarde se acuesta y que menos tiempo dedica a dormir. Parece como si estuviéramos ganando un récord de resistencia vital” explica Inés Alberdi, socióloga de la Universidad Complutense de Madrid.

Lo curioso es que no son los españoles los diferentes al resto del mundo, sino sus relojes. En el momento en que el Sol está más alto en el cielo, es decir, a las 12 del mediodía según la hora solar, los relojes españoles marcan las 13:30.

La causa de este desfase horario se remonta a los años de la dictadura, cuando Franco adelantó sesenta minutos los relojes patrios para estar en sintonía con la hora que Alemania había impuesto en todos los territorios ocupados (GMT+1:00). Hasta ese momento, los españoles habían vivido acordes con el horario del meridiano de Greenwich.

Además del huso horario, el pluriempleo durante los años de pobreza de la posguerra también se ha sugerido como origen de las tardías cenas nacionales y  en la mayoría de los casos, el amplio paréntesis de la comida. Tras la guerra civil, era común tener un trabajo hasta las dos de la tarde, y otro después de comer hasta bien entrada la noche. (hasta aquí texto “Los horarios” en  SINC). Esto explica que el horario laboral actual siga incluyendo una hora y media de tiempo de comida (tiempo aproximado que en época de pluriempleo permitía poder cambiar de un lugar de trabajo a otro) y que se cene a partir de las nueve de la noche (hora en que habitualmente terminaba la segunda jornada laboral).

 

5- Ir de tapas: tapear, salir de pinchos o tapas es muy común en España. Pero ¿conocías su origen? La tapa tal y como se entiende hoy en día nace en la época moderna después del periodo de escasez provocado durante la guerra civil española.

Etimológicamente proviene de la palabra tapar las copas y vasos de vino en las tabernas y mesones con un trozo de pan o con una rebanada de jamón, para evitar que entrasen moscas y mosquitos.

 

 

Photo by Farhad Ibrahimzade from Pexels

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